Sumpfschwalbe (Tachycineta bicolor)
Die Sumpfschwalbe ist die einzige in diesem Seitenzweig vorgestellte Schwalbe, die nicht auch in Europa brütet. Das Brutgebiet, des vom Aussehen her der Mehlschwalbe ähnelnden Vogels liegt ausschließlich in Nordamerika, nämlich ganz Kanada bis zur nördlichen Baumgrenze sowie den USA nördlich einer Linie von Süd-Kalifornien nach Virginia über den Westen Colorados und die nordöstlichen Teile von Kansas und Louisiana. Er überwintert in Mittelamerika (einschließlich Mexiko), Kuba und im Süden der USA.
Außerhalb der Brutsaison ziehen die Vögel in großen Schwärmen. So wurden im Dezember 2009 in der Nähe von Vacherie, Lousiana, USA, ein Gruppe von Sumpfschwalben beobachtet, die auf über eine Million Tiere geschätzt wurde.
Meine Flugmuskeln *
Wissen Sie überhaupt, warum wir Vögel fliegen können? Das ist nicht so einfach, wie Sie denken. Unser gesamter Organismus musste vom Schöpfer darauf eingestellt werden; denn es genügt nicht, nur Federn zu haben. Ohne Mühe können wir beide Flügel gleichzeitig auf- und abbewegen. Die meisten Vierbeiner lassen hingegen ihre Vorderfüße abwechselnd vor- und zurückpendeln. Auch Sie bewegen Ihre Arme unbewusst genauso, wenn Sie gehen. Gewiss eine Kleinigkeit, doch könnte ich ohne diese instinktive Gleichzeitigkeit nicht einen Meter fliegen. Außerdem müssen wir unsere "Vorderfüße" schneller als jedes andere Tier hin- und herbewegen. Den Rekord hält unser kleinster Kollege, der winzige, nur drei Zentimeter große Kolibri. Er bringt es fertig, seine Flügel in einer Sekunde achtzigmal auf- und abzubewegen. Würden Sie im Verhältnis zu Ihrem Gewicht die gleiche Kraft entwickeln wollen, dann müssten Sie in jeder Sekunde eine Last von 56 Sack Zement einen Meter hoch in die Luft heben. Sie sehen also, dass man zum Fliegen sehr viel Kraft braucht. Unsere Flugmuskeln gehören darum – bezogen auf meine Körpergröße – zu den stärksten Muskeln, die es im Tierreich gibt. Sie machen immerhin ein Drittel unseres Körpergewichts aus.
Wissenschaftler haben ermittelt, dass ein Adler als Dauerleistung ein Zehntel Kilowatt produziert. Ich gebe zu, ich schaffe das nicht. Ich bin ja auch viel kleiner. Aber nun raten Sie einmal, wie groß die Dauerleistung eines gewöhnlichen Menschen ist! Sie beträgt sage und schreibe nicht mehr als die eines gewöhnlichen Adlers. Mit solch einer kümmerlichen Leistung würden Sie keine Minute im Schwebeflug verbleiben können, geschweige denn zu irgendeiner Form des Kraftfluges fähig sein.
Fortsetzung: Meine Federn
* aus dem Buch "Wenn Tiere reden könnten"
