Edelfalter (Nymphalidae)

Die Edelfalter gehören als Familie zur Überordnung der Neuflügler und zur Ordnung der Schmetterlinge. Diese außerordentlich große Familie umfaßt weltweit etwa 6000 Arten, darunter so bekannte und farbenprächtige Vertreter dieser Insekten wie Tagpfauenauge und Kleiner Fuchs. Die Edelfalter sind hauptsächlich in den südamerikanischen Tropen verbreitet aber auch in ganz Europa mit 244 Arten und Unterarten zu finden.

Die kugelrunden Eier der Edelfalter sind entweder gerillt oder netzartig strukturiert. Sie verpuppen sich als Stürzpuppen, von denen manche Exemplare Höcker tragen und metallisch glänzende Flecken aufweisen. Im Gegensatz dazu haben die Raupen der Edelfalter zahlreiche, oft verästelte Dornen. Manche Arten fallen aber auch durch ihre langen Haare auf. Einige von ihnen leben gemeinsam in Gruppen auf ihren Futterpflanzen wie Brennesselgewächsen, Geißblattgewächsen, Hanfgewächsen, Ulmengewächsen, Veilchengewächsen und Weidengewächsen. Die Raupen anderer Arten ernähren sich von Süß- oder Sauergräsern.