Kalifornischer Ziesel (Otospermophilus beecheyi)

Andere lateinische Bezeichnungen für dieses Nagetier aus der Familie der Hörnchen (Sciuridae) sind: Spermophilus beecheyi und Citellus beechyi.

Die Tiere erreichen eine Kopf-Rumpf-Läge zwischen ca. 30 bis 50 cm. Der Schwanz hat zusätzlich eine Länge zwischen ca. 13 bis 23 cm. Das Gewicht der Tiere schwankt zwischen ca. 280 bis 740 Gramm.

Wie der Name schon andeutet, leben die Tiere vorwiegend in Kalifornien aber auch in Oregon und Nevada sowie in Teilen Washingtons und in Baja California. Als Lebensraum bevorzugen sie trockene Habitate, die auch in Höhen von bis ca. 2.200 m liegen können. Die tagaktiven Tiere verbringen ihre Ruhepausen vorwiegend in ihren Erdbauten. Diese werden zur Nahrungsaufnahme verlassen. Die Ziesel bilden Kolonien, wobei ihre Baue häufig in felsigen Gebieten liegen.

Die Paarungszeit beginnt im Frühjahr. Die Weibchen sind nach der Paarung etwa einen Monat trächtig. Sie gebären dann 5 bis 11 Junge. Ab einem Alter von ca. 5 Wochen öffnen die Jungtiere die Augen und verlassen den Bau erstmals zwischen der 5. bis 8. Woche.