Meeresschildkröte

Meeresschildkröten (Cheloniidae) sind eine Familie innerhalb der Schildkröten (Testudinata). Man unterscheidet etwa 6 Arten. Im Gegensatz zu Landschildkröten haben die Tiere als Extremitäten Paddel, aus denen jeweils 2 bis 3 Krallen herausragen. Ihr Panzer ist deutlich flacher und stromlinienförmig. Obwohl sie zur Unterordnung der Halsberger-Schildkröten zählen, können ihren Kopf nicht in den Panzer zurückziehen.

Die Tiere findet man in fast allen tropischen und subtropischen Meeresgebieten. Sie sind nicht standorttreu, sondern legen im Verlauf des Jahres weite Strecken zurück. Man geht davon aus, dass sich die Tiere im offenen Meer paaren. Die Weibchen suchen nach erfolgter Befruchtung genau den Strand auf, an dem sie selbst geschlüpft sind, um dort ihre Eier abzulegen. Je nach Art werden bis über 2000 km zurückgelegt. Die Weibchen graben am Strand eine bis zu 50 cm tiefe Grube, legen dort ihre Eier ab und decken die Grube mit Sand ab. Die Eier werden durch die Sonnenwärme ausgebrütet. Die geschlüpften Jungschildkröten finden selbständig den Weg ins Meer und sind fortan selbstständig.