Schlehe (Prunus spinosa)
Diese Pflanzenart gehört zur Familie der Rosengewächse und zählt zu dem Tribus der Steinobstgewächse. Sie ist unter den Bezeichnungen Schlehdorn, auch Schlehendorn, Schlehe, Heckendorn, Schwarzdorn und auch Deutsche Akazie bekannt.
Die Schlehe ist sommergrün und hat sehr dornenreiche Äste. Sie wächst als Strauch oder Baum (oft auch mehrstämmig) und erreicht eine Wuchshöhe von ca. 3 m.
Im Gegensatz zum Weißdorn, der im Erscheinungsbild der Schlehe ähnelt, bilden sich die weißen Blüten der Schlehe lange vor dem Laubaustritt im März oder April. Dies erlaubt eine gute Unterscheidung zum Weißdorn, da hier die Blüten erst nach dem Austrieb der Blätter erscheinen. Die Staubblätter der Blüte enthalten gelb oder rötlich gefärbte Staubbeutel. Die Bestäubung der Schlehe erfolgt durch Insekten. Durch die zeitige Blüte im Frühjahr bietet diese den Insekten eine frühe und damit wertvolle Nahrungsquelle.
Die Fruchtreife erfolgt im Oktober und November. Die auffälligen blauen Früchte sind sehr sauer. Erst durch Frosteinwirkung wird die Säure etwas gemildert. Die Früchte verbleiben während des Winters am Strauch.
Schlehenblüten
Auch wenn die Blüten früher als bei den meisten anderen Sträuchern und Bäumen erscheinen, sind die Früchte erst im Oktober oder November zur Ernte bereit.