Krokodil (Crocodilia)

Das Krokodil gehört in die Klasse der Reptilien und zählt zusammen mit den Vögeln zu den letzten Archosauriern. Da es unter der Haut einen Knochenpanzer hat, wird es auch Panzerechse genannt. Das Krokodil lebt in Flüssen und Seen der Tropen und Subtropen oder wie das Salzwasserkrokodil auch im Meer. Es ist mit seinem flachen Körperbau, der flachen, breiten Schnauze und dem einem Ruder ähnelnden Schwanz perfekt an die Lebensweise im Wasser angepaßt. Je nach Art wird ein Krokodil 1,20 bis über 7,00 m lang. Erstaunlicherweise wächst das Krokodil während seines ganzen Lebens, jedoch mit zunehmendem Alter immer weniger, d.h. zuletzt nur noch ein paar Zentimeter pro Jahr. Es hat einen auf dem Rücken besonders harten Schuppenpanzer, dessen einzelne Schuppen aus Hornplatten bestehen. Das Krokodil hat eine fünffingrige Hand mit drei Krallen und Schwimmhäute zwischen den vier Zehen der Hinterbeine. Es besitzt kegelförmige, einspitzige Zähne, deren größte als Reiß- oder Fangzähne bezeichnet werden. Das Weibchen legt je nach Art zwischen 20 und 80 Eier in einem Nest ab.