Ferocactus

Ferocactus bezeichnet eine Pflanzengattung aus der Familie der Kakteengewächse (Cactaceae). Der Ausdruck "Fero" bezieht sich auf das lateinische Adjektiv "ferus", was wild, ungezähmt bedeutet. Dies ist ein Hinweis auf die kräftige Bedornung einiger Arten.

Das grundlegende Merkmal der Ferokakteen sind die kugelförmigen oder auch zylindrischen Stammsukkulenten. Sukkulenten sind saftreiche Pflanzen, in denen ein Pflanzenorgan zur Wasserspeicherung dient. Man unterscheidet Blatt-, Stamm- und Wurzelsukkulenten. Die Pflanze Aloe vera speichert z. B. Wasser in den Blättern.

Die Gattung Ferocaktus ist in den südlichen USA und Mexiko beheimatet. Die Blüten erscheinen erst bei großen Pflanzen. Die Blütenröhren sind zwar dicht beschuppt aber dornlos und münden in Blütenhüllblätter, die Farben von gelbgrün, orange, rot bis purpur aufweisen. Nach erfolgter Befruchtung bilden sich Früchte, die je nach Reife weiß, gelb oder orange sind. Diese trocknen schließlich aus und lassen die schwarzen oder braunen Samen frei.