Wasserfall

Ein Wasserfall ist ein Abschnitt eines Fließgewässers, an dem die Strömung zumindest teilweise in freien Fall übergeht. Der freie senkrechte Absturz, der so beeindruckend wirkt, ist ein eher selten vorkommender Wasserfall. Meistens befinden sich gleitende Abschnitte in der Fallstrecke, die oft in stufige Absätze umgeformt werden. Daraus können je nach Steilheit treppenartige Kaskaden oder in Abständen mehrere Wasserfälle entstehen. Je nach Größe des Wassers wirkt ein Wasserfall durch sein besonders aktives Naturgeschehen unterschiedlich auf seine Umgebung ein.

Der Begriff Wasserfall hat je nach seinen Merkmalen Untergrenzen : Höhe zu gering = Katarakt, Gefälle zu gering = Stromschnelle, zu geringe Wasserführung = Rieselfall.

Als bekanntester und gigantischster Wasserfall gelten die Niagarafälle in Nordamerika am Niagara zwischen den USA und Kanada mit einer Höhe von bis zu 59 Metern.

Ein Wasserfall stellt für flußaufwärts ziehende Fische ein Hindernis dar, welches von den daran angepaßten Arten, wie zum Beispiel dem Lachs, je nach Höhe überwunden werden kann.