Falke (Falco)

Der Falke gehört zur Ordnung der Greifvögel und zur Familie der Falkenartigen. Die verschiedenen Arten sind sich sehr ähnlich, nämlich klein bis mittelgroß mit meist langem Schwanz und spitzen Flügeln. Der Falke hat als Hauptmerkmal einen hakenartig nach unten gebogenen Oberschnabel, der im vorderen Teil eine Zacke, Falkenzahn genannt, aufweist. Er hat große Augäpfel mit meistens dunkler Iris.

Seine Gattung umfaßt 38 Arten, von denen 6 in Mitteleuropa vorkommen, nämlich der Turm-Falke, der Rotfuß-Falke, der Merlin, der Baum-Falke, der Wander-Falke und der Saker-Falke. Der Falke ist je nach Art sowohl Standvogel als auch Zugvogel. Manche ziehen von ihrem Brutgebiet bis in die Kapprovinz Südafrikas.

Der weibliche Falke legt, im Unterschied zu anderen Greifvögeln, seine Eier in die Nester anderer Vogelarten oder in Mulden an Felswänden oder auf Bäumen. Die Jungen sind Nesthocker.