Kugeldistel (Echinops)

Die Kugeldistel gehört zur Ordnung der Asternartigen und zur Familie der Korbblütler. Der Gattungsname setzt sich aus dem lateinischen Wort echinus = Igel und dem griechischen Wort opsis = Gesicht zusammen und wurde ihr verliehen, da ihr Kopf eine große Ähnlichkeit mit einem zusammengerollten Igel aufweist. Die Kugeldistel kommt mit rund 120 Arten in Eurasien und Afrika vor, von denen nur 12 in Europa heimisch sind.

Die Kugeldistel ist eine robuste Pflanze mit aufrechten, kantigen Stängeln. Ihre wechselständig stehenden Blätter sind gefiedert und auf der Unterseite weiß-wollig-filzig. Die kugelförmigen Köpfchen der Kugeldistel haben einen Durchmesser von vier bis acht Zentimetern. Die fast bis zum Grund geteilte Blütenkrone ist röhrig und stahlblau bis weiß und die Blütenstände als Ganzes meist bläulich gefärbt. Die Staubblätter der Kugeldistel sind blaugrau. Die Achänenfrüchte (Nüsschen, die sich aus dem Fruchtknoten entwickeln) sind fünfkantig, zylindrisch und behaart. Der Pappus (Haarkranz) ist kurzschuppig.