Elefant (Elephantidae)

Der Elefant gehört als höheres Säugetier zur Familie der Rüsseltiere. Er ist das größte noch lebende Landtier. Das nach einer Tragezeit von 20-22 Monaten zur Welt kommende Kalb wiegt schon bis zu 100 kg. Je nach Art wiegt der erwachsene Elefant zwei bis fünf Tonnen und wird bis zu vier Meter groß. Der größte bekannte Vertreter wurde 4,21 m hoch und und 10,39 m lang. Der Elefant existiert heute nur noch in drei Arten: Afrikanischer Elefant, Asiatischer Elefant und Waldelefant.

Der Elefant hat 326-351 Knochen. Um seinen riesigen Körper bewegen zu können, benötigt er 394 Muskeln. Der Elefant hat eine starke, zwei Zentimeter dicke Haut. Außer den Backenzähnen hat er noch Stoßzähne. Wenn die Backenzähne abgenutzt sind, werden sie bis zu sechsmal im Leben durch neue ersetzt. Die aus Elfenbein bestehenden Stoßzähne benutzt der Elefant vor allem zum Entrinden von Bäumen. Seine verlängerte Nase, den Rüssel, benützt er unter anderem als Greifhand beim Fressen und als Saugpumpe beim Trinken.