Afrikanischer Elefant (Loxodonta africana)

Afrikanischer Elefant ist der Name einer Art aus der Ordnung der Rüsseltiere und der Familie der Elefanten. Mit einem Gewicht von rund 4 - 7 t und einer Höhe von rund 3 - 4 m (beides beim Bullen) gilt er als das größte lebende Landsäugetier der Welt. Ursprünglich war er von der Mittelmeerküste bis zum Kap der Guten Hoffnung verbreitet, heute existiert er nur noch in Ost- und Süd-Afrika, wo er Gebiete mit Wasser, Schatten und genügend Futter bewohnt. Obwohl es ein Flachländer ist, wurde das gewaltige Tier schon in 5000 m Höhe gesichtet.

Ein Afrikanischer Elefant ist tag- und nachtaktiv. Er lebt mit Artgenossen in einer Herde, die von einer alten Leitkuh geführt wird und in der Regel aus zehn Kühen mit ihren Jungen besteht. Ein männlicher Afrikanischer Elefant verlässt die Herde nach der Pubertät und schließt sich einem Jungesellenverband an, begibt sich aber zur Begattung zu der Herde mit den Weibchen. Nach einer Tragezeit von 22 Monaten kommt fast immer nur ein Jungtier zur Welt und wird etwa ein Jahr von seiner Mutter gesäugt.