Eichhörnchen (Sciurus vulgaris)
Das Nagetier aus der Familie der Hörnchen wird auch Eichkätzchen oder Eichkater genannt. Zur Unterscheidung von anderen Arten wird es als Europäisches Eichhörnchen bezeichnet.
Sein Lebensraum erstreckt sich über ganz Europa mit Ausnahme von Südspanien, Portugal und einigen Teilen Italiens. Darüber hinaus lebt es auch im Ural ostwärts bis Kamtschatka, Korea und Hokkaido und dort am liebsten in borealen Nadelwäldern. In Europa muss es sich auch mit Laub- und Mischwäldern begnügen.
Das tagaktive Tier hält keinen Winterschlaf, sondern in strengen Wintern eine Art Winterruhe, indem es sich vorwiegend in seinem Nest aufhält. Als sehr geschickter Kletterer hält es sich hauptsächlich auf Bäumen auf und bewegt sich dabei stoßweise sehr sicher und genau voran, egal ob aufwärts oder kopfüber nach unten. Aufgrund seines geringen Gewichtes kann es mit einem Sprung vier bis fünf Meter überbrücken. Auch auf dem Boden läuft es nicht, sondern bewegt sich springend fort, wobei es seine Hinterpfoten vor die Spur der Vorderpfoten setzt.
Eichhörnchen im Dezember
Im Gegensatz zu manchen anderen Nagern halten Eichhörnchen nur Winterruhe, unterbrechen also den Schlaf wiederholt um zu essen.